Uma arma secreta usada pelo fungo da explosão do arroz para infectar as plantas hospedeiras foi descoberta em uma nova pesquisa. A explosão do arroz é a doença mais séria do arroz e é causada pelo fungo Magnaporthe oryzae.
A cada ano, a doença da explosão estraga arroz suficiente para alimentar 60 milhões de pessoas. O fungo também causa explosão de trigo que se espalhou recentemente da América do Sul para Bangladesh, ameaçando a produção de trigo no sul da Ásia.
Para infectar as plantas, M.oryzae desenvolve uma célula de infecção em forma de cúpula chamada appressório, que adere à folha e rompe a cutícula usando uma enorme força invasiva - até 40 vezes a pressão de um pneu de carro, uma das pressões mais altas já demonstradas. O estudo de seis anos descobriu a existência de um sensor na appressoria que informa ao fungo que o limite de pressão necessário para romper a folha do arroz foi atingido. Outros mecanismos descobertos no estudo permitem que o fungo reposicione um pino penetrante que é pressionado contra e quebra fisicamente a superfície da folha, permitindo que o fungo entre e cause doenças.
O conhecimento desse novo mecanismo fornece uma plataforma para o desenvolvimento de fungicidas contra explosões, um dos assassinos de culturas mais mortais. Pesquisadores do Laboratório Sainsbury, do Instituto Gregor Mendel de Biologia Molecular de Plantas, na Áustria e da Universidade de Sussex, usaram modelagem matemática, genética molecular e bioquímica para desvendar o segredo do patógeno fúngico. Os fungos patogênicos das plantas causam muitas das doenças agrícolas mais devastadoras do mundo.
