A indústria de etanol dos Estados Unidos deve perder US$ 10 bilhões em vendas devido à pandemia de coronavírus e excesso de petróleo, já que quase 50% da produção está atualmente parada, de acordo com uma análise da Renewable Associação de Combustíveis (RFA). Nos EUA, a demanda e os preços do milho caíram à medida que as fábricas ficaram ociosas, os empregos estão sendo perdidos e as comunidades rurais estão sendo desestabilizadas.
"Aproximadamente metade da indústria de etanol está parada hoje, porque a demanda por combustível entrou em colapso em resposta ao COVID-19, e está claro que temos um longo e instável caminho de recuperação pela frente", disse Geoff Cooper, presidente e diretor executivo oficial da RFA.
Distanciamento social e pedidos de estadia em casa reduziram drasticamente o consumo de combustível e, portanto, o consumo de etanol. O uso do combustível caiu 50% em comparação com o mesmo período do ano passado.
Ao mesmo tempo, um excesso de petróleo fez com que os preços caíssem acentuadamente em 20 de abril, com um barril de petróleo caindo em território negativo. Em resposta ao declínio do uso, a produção de etanol poderia cair 3 bilhões de galões no ano como um todo, uma redução de quase 20%.
Em 20 de abril, cerca de 70 instalações de etanol com uma capacidade de produção anual de 6,1 bilhões de galões estavam completamente inativas e quase 70 outras reduziram suas taxas operacionais em um total de 1,9 bilhão de galões. No total, pelo menos 46% da capacidade total de produção está offline e apenas um terço das instalações está operando em qualquer lugar próximo da capacidade, afirmou a análise.
