A liberação de mosquitos geneticamente modificados nos Estados Unidos começou na Florida, de acordo com o portal bioeconomia.info. Esse é um experimento piloto de combate a diversas doenças mortais, como zika, dengue, chikungunya e febre amarela, transmitidas pelo mosquito Aedes aegypt.
A iniciativa é o culminar de uma década de esforços das autoridades locais de controle de mosquitos para testar se um organismo geneticamente modificado é uma alternativa viável à pulverização de inseticidas na região. As autoridades locais argumentam que o teste é necessário, pois os inseticidas são cada vez mais ineficazes contra essas pragas perigosas. Uma votação de 2016 sobre o projeto indicou uma sólida maioria de apoio na maioria dos condados vizinhos.
A primeira fase do programa irá liberar aproximadamente 12.000 mosquitos por semana em seis pequenas áreas de Ramrod Key, Cudjoe Key e Vaca Key ao longo de um período de 12 semanas, para um total de 144.000 mosquitos liberados. O mosquito transgênico foi desenvolvido pela empresa de biotecnologia Oxitec, que colocava as larvas em caixas do tamanho de uma bola de basquete. Eles foram irrigados com água, o que fará com que os mosquitos eclodam, amadureçam e entrem no ambiente nas próximas semanas.
As autoridades explicaram que o princípio do controle biológico para o controle das doenças transmitidas por essa espécie se baseia no fato de que os mosquitos machos não picam nem causam doenças, mas as fêmeas sim. O objetivo é usar os machos de Aedes aegypti soltos para localizar suas parceiras e botar ovos. Os mosquitos de ambos os sexos foram geneticamente modificados para que qualquer filhote do sexo feminino morra antes de atingir a idade adulta. A cada geração sucessiva, haverá menos fêmeas para morder. Eventualmente, a população entrará em colapso total.
