Pesquisadores da Universidade da Geórgia (UGA), nos Estados Unidos, sequenciaram o genoma de 26 linhagens de milho, liderados pela especialista Kelly Dawe. De acordo com ela, agora os cientistas podem selecionar melhor os genes que provavelmente levarão a melhores rendimentos agrícolas ou tolerância ao estresse.
“Durante grande parte da era genética moderna, confiamos em um único genoma e comparamos todo o resto a ele. No entanto, aprendemos que um genoma não possui todos os genes ", disse Dawe, professor de genética de plantas da UGA. “É como ter um taco de golfe, uma chave de boca ou um conjunto de roupas. Nós, como comunidade, temos tentado lentamente mudar nosso foco para incluir várias referências. Nosso objetivo aqui era mudar toda a genômica do milho em um grande salto de uma referência para 26”.
O primeiro genoma de milho a ser mapeado foi a linha genética conhecida como B73, uma linha desenvolvida no estado de Iowa e concluída em 2009. Desde então, B73 tem servido como o genoma de referência primário para o milho, com um punhado de conjuntos adicionais de genomas disponíveis apenas nos últimos anos. Isso significa que os cientistas têm conhecimento limitado das sequências genéticas em outros genomas de milho que não estão presentes no B73.
Mas os 26 genomas mapeados no novo estudo abrangem uma ampla gama de diversidade genética, que vai da pipoca ao milho doce, ao milho de campo de várias condições geográficas e ambientais. Isso fornece muito mais dados de referência para cientistas que procuram alvos genéticos que podem levar a um melhor desempenho da cultura.
