A pandemia enviou milhões de norte-americanos aos bancos de alimentos em busca de ajuda no ano passado e a crise continua neste ano, disse um líder do banco de alimentos em uma audiência na Câmara sobre os programas de doação de alimentos do USDA na quarta-feira. O Feeding America, maior rede de bancos de alimentos do país, pediu um aumento de 45% no financiamento do Programa de Assistência Alimentar de Emergência (TEFAP), que compra alimentos cultivados nos EUA e os distribui em bancos de alimentos para aliviar a fome.
“Estamos preocupados [o TEFAP] não poder acompanhar os ventos contrários e a demanda contínua que estamos vendo”, disse Carlos Rodriguez, presidente do Community FoodBank de New Jersey, que testemunhou em nome da Feeding America. “A pandemia Covid-19 continua a impactar significativamente as pessoas que enfrentam a fome e a desafiar os bancos de alimentos a atender à maior demanda por assistência alimentar de emergência.”
Os 200 bancos de alimentos que fazem parte da rede Feeding America tiveram, em média, um aumento de 40% na demanda por assistência alimentar desde o início da pandemia. A rede forneceu 6,6 bilhões de refeições para dezenas de milhões de pessoas no ano passado.
“Nossa rede nacional de bancos de alimentos solicitou - e encorajo este comitê a apoiar - um adicional de US $ 900 milhões para o TEFAP na legislação de gastos do ano fiscal de 2022”, disse Rodriguez. Espera-se que o TEFAP receba US $ 2 bilhões em financiamento durante o ano fiscal de 2022, que foi inaugurado em 1º de outubro. O governo está operando com financiamento temporário porque os legisladores não concordaram com os níveis de gastos para todo o ano.
