A autoridade antitruste da União Europeia abriu nesta quinta-feira uma investigação completa sobre a proposta de fusão entre Dow Chemical e DuPont por causa de preocupações de que o acordo vai reduzir a concorrência no setor agrícola global. A Comissão Europeia disse que vai investigar se o negócio pode reduzir a concorrência em áreas como proteção das culturas, sementes e alguns produtos petroquímicos.
Anunciada em dezembro, a fusão busca criar um gigante da indústria norte-americana com uma capitalização de mercado combinada de cerca de US$ 122 bilhões. Investigações antitruste completas para grandes fusõessão comuns em Bruxelas e isso não significa necessariamente que o acordo será bloqueado. Se a União Europeia confirmar as suas preocupações, as empresas podem decidir oferecer concessões, como venda de ativos, para amenizar as preocupações do regulador.
Se essas medidas não forem consideradas suficientes, Bruxelas pode bloquear o negócio. "O sustento de agricultores depende do acesso a sementes e produtos de proteção a culturas a preços competitivos. Nós precisamos ter certeza de que a fusão proposta não conduzirá a preços mais elevados ou menos inovação para esses produtos", disse a comissária de concorrência da UE, Margrethe Vestager.
A Dow e a DuPont buscaram no dia 20 de julho abordar algumas das preocupações levantadas pela UE, segundo a comissão. No entanto, a comissão considerou as explicações das empresas "insuficientes para rejeitar claramente as sérias dúvidas" se a fusão está em consonância com as regras da UE. Dada a escala das duas empresas, a comissão disse que estava "cooperando estreitamente" com outras autoridades de concorrência dos EUA, do Brasil e do Canadá, que também estão examinando o negócio.
DuPont e Dow na quinta-feira afirmaram esperar "uma revisão completa" dos reguladores, mas que estão confiantes sobre o fechamento do acordo até o fim do ano. A decisão final da UE está prevista para 20 de dezembro.
Outras empresas agrícolas também têm sinalizado planos de fusão, em parte devido à queda dos preços das commodities. Os acordos podem colocar uma parcela significativa dos mercados de sementes de milho e pesticidas nas mãos de apenas três empresas. A China National Chemical já entrou em um acordo para adquirir a suíça Syngenta, enquanto a Bayer e a Monsanto continuam em discussão sobre a possibilidade de a empresa alemã adquirir a norte-americana.
Em uma carta aos membros do Parlamento Europeu enviada no fim de junho, Margrethe sugeriu que a UE vai considerar o contexto de que várias fusões no setor ocorrerão ao mesmo tempo em que estará sob avaliação um possível acordo entre Bayer e Monsanto. No entanto, a fusão entre Dow e DuPont é a primeira e até agora a única proposta a ser oficialmente notificada à UE.
"É claro que (reguladores antitruste) olham para o mercado, mas eles não têm uma abordagem da indústria em suas avaliações de fusão, eles têm de desenvolver uma abordagem específica", disse Ioannis Lianos, professor de direito da concorrência global na University College London. A UE provavelmente será mais rigorosa na sua análise dos negócios, em comparação com outros reguladores, ao analisar se as fusões criam mais barreiras à entrada de outros rivais, segundo Lianos.
